A modern idők

Egy jó darabig a tevékenységek és munkafolyamatok leírása nemigen változott. Aztán a nyomtatás és írás elterjedésével új lehetőségek nyíltak a tevékenységek dokumentálására. Ugyanakkor egészen a huszadik század közepéig a leírások és nyilvántartások alapvetően papíron vagy pergamenen találhatók. Az ipari forradalom új, bonyolultabb termékeket hozott létre, és ezzel együtt szükségessé váltak részletesebb lleírások, tervek és utasítások.

Ez a hagyományos dokumentációs módszer jó ideig működött. Azonban a hatvanas években a számítógépek és digitális adattárolás lehetőségei elérhetővé váltak. A technológia fejlődése során a hetvenes és nyolcvanas évekre beütött az információs kor első hulláma. A globalizáció révén a vállalatok struktúrái összetettebbé váltak, és ágazatokon átnyúló üzleti tevékenységek váltak jellemzővé. Ennek eredményeként az üzleti és minőségi elvárások nagyobb igényeket támasztottak az informatikai támogatás irányába.

Ebben a környezetben már nem volt elegendő a manuális folyamatirányítás és tervezés, ezért megjelentek a minőségirányítási és vezetői információs rendszerek, kezdetben főként a nagyvállalatok körében. Ezzel párhuzamosan megkezdődött az üzleti folyamatok tervezésének és kezelésének fejlődése, amely hatékonyabb termelést és elosztást tett lehetővé, és fokozatosan csökkentette a költségeket a jobb minőségű termelés és rendszerezés irányába.